KAUAI
LA COTE NORD DE KAUAI
LA BAIE D'HANALEI
La côte Nord de Kauai est une des plus belles parties de l’île, mais aussi la plus verte et la plus arrosée. Lorsque le temps est pluvieux sur la côte Nord, il peut faire du soleil sur la côte sud.
La baie d’Hanalei est pour moi, un des plus beaux paysages que j’ai eu l’occasion de voir lors de mes voyages. C’est un endroit magnifique, calme, doux et paisible. Si vous souhaitez profiter pleinement ce cette vue superbe, je vous conseille, si vous le pouvez, de passer au moins une nuit à l’hôtel St Régis à Princeville et d’y réserver une chambre Premium vue océan. La vue sur la baie est paradisiaque.
Après Princeville, en remontant vers le Nord, vous pouvez vous arrêter au Point de vue (lookout) situé sur votre gauche qui offre une magnifique vue sur les montagnes et les champs de taros en premier plan (la plante la plus cultivée à Hawaii et consommée sous forme de purée appelée « Poi ».)
Puis en continuant vers Hanalei, se trouve une petite église en bardeaux verts, la Wai’oli Hui’ia Church » située sur la gauche de la route. Il est possible de s’y arrêter pour visiter l’intérieur. Vous pouvez ensuite bifurquer sur la droite, un peu plus loin, si vous souhaitez aller vers les plages de la Baie d’Hanalei et vous y balader les pieds dans l’eau comme Georges Clooney dans le film « The Descendants » ou vous y baigner.
LES PLAGES DE LA COTE NORD
La route qui continue vers le Nord et est bordée de jolies plages (Lumahai Beach, Tunnels Beach, Haena Beach Park). En août, les parkings sont bondés et il n’est pas toujours possible de se garer aux endroits prévus. Au bout de la route (Kuhio Highway), il y a une très belle plage avec une barre de corail, Ke’e Beach, que je vous conseille de voir si vous arriver à trouver une place de stationnement (possibilité d’y faire du tuba (snorkling) et le départ d’un sentier côtier (le Kalalau Trail) qui longe la magnifique Napali Coast sur 18 km. Il faut un permis spécial pour pouvoir randonner au delà de Hanakapi’ai, situé à 3 km.
Sur la route 56, en repartant vers l’Est, aux environs de Kilauea, vous pouvez tourner à gauche pour aller voir le phare (Kilauea Lighthouse) et admirer la côte. Au phare, se trouve le Kilauea National Wildlife refuge (entrée 5 $), un site de nidification d’oiseaux marins sur une péninsule rocheuse : il y a de belles vues sur la côte, des informations sur la faune, et vous pouvez voir l’oiseau emblématique d’Hawaii : Le Né Né, une sorte d’oie, déambuler tranquillement sur la pelouse.
En reprenant la route 56 vers le Sud se trouve Wailua. Juste après le pont qui passe la rivière, une petite route descend sur la droite vers la rivière Wailua.De l’embarcadère, des bateaux peuvent vous emmener à la Fern Grotto, une jolie grotte humide drapée de fougères située dans la forêt tropicale.
Au bout de cette petite route, se trouve le Tropical Smith’s Paradise, un petit jardin tropical, qui organise des « Lu’au », un dîner sous forme de buffet typiquement Hawaïen avec entre autres cuisson de la viande enrobée de feuilles de bananiers dans la terre et purée de Poi (faite avec le Taro) suivi d’un spectacle de danses polynésiennes, une pure attraction pour touristes. De nombreux hôtels organisent eux-aussi des « Lu’au » certains soirs.
WAILUA
POIPU ET SES ENVIRONS
Pour vous rendre à Poipu de Lihue, prenez la route 50 en direction du Sud-ouest et tournez à gauche pour prendre la route 520 en direction de Koloa. Vous passerez par le « Tree Tunnel », une rangée d’eucalyptus qui bordent cette route. Poipu est une station balnéaire de la côte Sud qui s’étire le long d’un littoral fait de plages et de rochers volcaniques. Vous y trouverez un grand choix d’hôtels situé le long de la côte, dont le Koa Kea Hotel que nous avons beaucoup apprécié.
Si vous cherchez un restaurant décontracté et pittoresque situé en bord de plage, je peux vous recommander le Brennekes, où l’on mange des plats très américains et où l’on peut boire de délicieux Mai Tai (le cocktail typique de Hawaii).
LA COTE SUD DE KAUAI
En continuant vers l’Ouest sur la Poipu Road, vous passerez par un rond point où se trouve le centre commercial Kukui’ula Village Shopping Center. Prendre à gauche la Lawai Road et vous trouverez sur la droite un peu plus loin le National Tropical Botanical Garden. De l’accueil, un petit bus vous emmène jusqu’à un parc très étendu, le jardin paysager d’Allerton Garden. Un guide très sympa vous fait faire la visite et vous explique tout durant 2h30.
Après le jardin botanique, en continuant la Lawai Rd vers l’Ouest vous longez la côte et trouverez sur votre gauche le « spouting horn », un souffleur comme on en trouve sur l’île de la Réunion. La mer s’engouffre dans un trou fait dans la lave et forme un geyser.
WAIMEA CANYON et KOKE'E STATE PARK
Le Waimea Canyon est le « Grand Canyon » de l’île de Kauai. Pour vous y rendre, rattrapez la route 50 vers l’ouest et au niveau de Waimea après avoir franchi la rivière, prendre à droite la route 550 (Waimea Canyon Dr) qui longe le Waimea Canyon. Si jamais vous la loupez (ce qui nous est arrivé car elle n’est pas très bien indiquée), vous pouvez prendre plus loin à Kekaha la route 553 ou Kokee Rd à droite. Elle croise la route 550 plus haut et vous pouvez faire la portion de la route 550 que vous avez loupée au retour. Après le croisement de ces 2 routes, vous trouverez le long de la Kokee Road différents parkings qui vous permettent d’accéder à de magnifiques points de vue sur le Waimea Canyon et une chute d’eau plus ou moins fournie selon la saison.
Continuez la Koke’e Rd qui grimpe de plus en plus jusqu’à plus de 1000 mètres d’altitude et filez directement jusqu’au parking du Kalalau Look Out situé sur la gauche, surtout si le temps menace de se couvrir. Car vous avez là un point de vue époustouflant et magnifique sur la Kalalau Valley et la Napali Coast, mon deuxième paysage préféré après la Baie d’Hanalei. Reprenez la route et continuez encore vers le Nord jusqu’au Pu’u o Kila Look out qui offre aussi de splendides vues sur la vallée de Kalalau.
Kauai est la plus ancienne des îles géologiquement, car elle fut la première à être libérée de l’activité volcanique. Elle est l’île la plus au Nord et à l’Ouest de l’archipel. Elle est l'une des plus belles îles. On la surnomme « l’île Jardin » à cause de sa végétation luxuriante. Elle cumule les magnifiques paysages : une superbe côte, la Napali Coast, le "Grand Canyon" d'Hawaii appelé le Waimea Canyon, ...Il n’est donc pas étonnant que Steven Spielberg ait choisi d'y tourner des scènes de Jurassic Park comme bien d’autres avant et après lui.
En redescendant la route vers le Sud, vous pouvez faire une halte, sur votre droite au parking du Koke’e Natural History Muséum, situé dans une prairie, où picorent de nombreux coqs (Moa). L’île de Kauai a la particularité d’avoir de nombreuses poules et coqs qui se baladent librement. Vous y trouverez de quoi vous restaurer et acheter quelques souvenirs.
Si vous redescendez vers la côte par la Kokee Rd (route 552), vous pouvez vous arrêter au Kekaha Beach Park pour admirer l’océan et faire quelques pas sur une plage qui s’étend à perte de vue mais est peu propice à la baignade à cause de ses courants dangereux. Certains y pratiquent quand même le surf.
Si vous avez loué un 4x4, il est possible de continuer la route 50 (Kaumuali’i Highway) vers l’Ouest et de bifurquer à droite avant le Barking Sands Pacific Missile Range Facility pour prendre ensuite un chemin non goudronné assez cahoteux pendant 5,5 km. Au gros arbre, prendre à droite pour arriver à une plage isolée le Polihale State Park. Elle offre une vue sur le début de la Napali Coast.
LA NAPALI COAST
La magnifique Napali Coast s’étend à l’Ouest de l’île entre le Haena State Park au Nord et le Polihale State Park au Sud. Aucune route n’y accède. Le seul moyen de la voir est de faire une croisière ou un vol en hélicoptère.Des catamarans partent de Port Allen sur la côte Sud vers Hanapepe. Si vous aimez les superbes paysages, je vous conseille de prendre un de ces bateaux qui longent la Napali Coast. Cela vaut vraiment le coup. Et pourtant je n’ai pas le pieds marin, il faut que je sois vraiment motivée pour prendre le bateau ! Prévoyez des patch ou des médicaments si vous êtes facilement sujet au mal de mer, car il y a une partie de la ballade qui est un peu remuante (à mon goût). La compagnie des Blue Hawaiian Helicopter située près de l’aéroport de Lihue propose des survols de l’île.
